À la veille du seizième de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Angleterre, le sélectionneur de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, a affiché un discours mêlant ambition, humilité et confiance. Qualifiés pour la première fois de leur histoire à un match à élimination directe dans un Mondial, les Léopards n’entendent pas s’arrêter là.
Face à une Angleterre, quatrième au classement FIFA et considérée comme l’une des favorites au sacre, le technicien français reconnaît l’ampleur du défi, sans pour autant renoncer à ses ambitions.
« C’est un match difficile qui nous attend, mais pas insurmontable. On a déjà prouvé contre des équipes supposées supérieures que nous pouvions rivaliser. Ce match est une opportunité de créer un nouvel exploit », a-t-il déclaré.
« La pression est sur l’Angleterre »
Desabre estime que la pression repose davantage sur les Three Lions que sur ses joueurs.
« Nous sommes les challengers. Si nous sommes ici, c’est parce que nous le méritons. Notre Coupe du monde est déjà une réussite, mais nous ne sommes pas venus pour nous arrêter là. Nous voulons défendre nos chances et nous qualifier. »
Le sélectionneur rappelle que les matchs à élimination directe réservent souvent des surprises et que ses joueurs aborderont cette rencontre avec beaucoup de détermination.
Une équipe au complet avant le choc
Bonne nouvelle pour les Léopards : aucun blessé n’est à signaler avant cette rencontre historique.
« Le groupe est au complet. J’ai le choix parmi les 26 joueurs. Nous avons bien préparé ce match et nous allons jouer avec nos forces. »
Wissa salué, mais le collectif avant tout
Interrogé sur l’état de forme de Yoane Wissa, auteur de trois buts depuis le début du tournoi, Desabre a tenu à rappeler que la réussite de son équipe repose avant tout sur le collectif.
« Yoane est revenu à son meilleur niveau. Il est important pour nous, mais beaucoup de joueurs travaillent pour créer les situations qui lui permettent de marquer. »
Corriger les entames de match
Le sélectionneur a également reconnu que son équipe devra améliorer ses débuts de rencontre, les Léopards ayant encaissé des buts très tôt contre le Portugal et l’Ouzbékistan.
« Il faut être plus concentrés dès le début. On a montré qu’on savait revenir dans un match, mais contre une équipe comme l’Angleterre, il faudra éviter ce genre de scénario. »
« Les Congolais ne tombent jamais sans se relever »
En revenant sur le parcours de son équipe, Sébastien Desabre a insisté sur la résilience de son groupe, qu’il considère comme la plus grande force des Léopards.
« Le plus difficile a été notre parcours de qualification. Nous avons dû enchaîner plusieurs victoires décisives pour atteindre cette Coupe du monde. Les Congolais ne tombent jamais sans essayer de se relever. C’est cette image que nous voulons continuer à montrer. »
Pour la RDC, ce seizième de finale face à l’Angleterre représente déjà un rendez-vous historique. Mais au sein du groupe, personne ne veut se contenter de cette première qualification. Les Léopards rêvent désormais d’un nouvel exploit pour continuer à écrire l’histoire du football congolais.
