La sélection congolaise se prépare à une double confrontation décisive pour son avenir dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 : d’abord face au Soudan du Sud, puis contre le Sénégal, récent tombeur de l’Angleterre en amical. Mais à deux semaines de ces rendez-vous, l’inquiétude grandit autour de l’assise défensive des Léopards.
Un problème de temps de jeu
Sébastien Desabre doit composer avec une équation complexe : trois cadres de son arrière-garde, Chancel Mbemba, Dylan Batubinsika et le gardien Dimitri Bertaud, n’ont pas disputé la moindre minute depuis le début de saison. Entre fins de contrat, situations bloquées au mercato et choix d’entraîneurs de club, leur manque de compétition pose question. Même s’ils retrouvaient un club dans les prochains jours, ils n’auraient de toute façon pas l’occasion d’être alignés avant la trêve internationale.
Des alternatives limitées
Le sélectionneur dispose malgré tout de quelques options :
• Kapuadi et Bushiri, qui enchaînent régulièrement avec leurs clubs, offrent une certaine stabilité.
• Axel Tuanzebe, capable d’évoluer dans l’axe, reste une option crédible mais son absence au coup d’envoi de la Premier League interroge sur sa condition.
• Kambwala, quant à lui, est forfait jusqu’en décembre, ce qui ferme une porte supplémentaire.
• L’arrivée récente d’Aaron Wan-Bissaka donne plus de solutions sur les couloirs, tout comme la régularité de Joris Kayembe, mais le problème concerne surtout l’axe central et la présence rassurante d’un gardien en rythme.
Les choix à venir
Desabre est donc face à un dilemme : doit-il continuer de faire confiance à des cadres expérimentés mais en manque total de compétition, ou s’appuyer sur des joueurs en rythme mais moins aguerris au très haut niveau ? Face au Soudan du Sud, l’option d’une défense mixte, qui combine expérience et dynamisme, pourrait être envisagée pour limiter les risques. Mais contre le Sénégal, champion d’Afrique 2021 et en pleine confiance après leur victoire face à l’Angleterre, l’enjeu est tout autre.
Entre inquiétude et espoir
À Kinshasa comme dans la diaspora congolaise, les débats enflent. L’attente est forte et l’inquiétude palpable : comment rivaliser avec les Lions de la Teranga si les piliers défensifs arrivent sans rythme ? Si le mercato nous habitue régulièrement à des rebondissements tardifs, aucun signe concret ne laisse présager d’un retournement de situation rapide pour Bertaud, Mbemba et Batubinsika.
Dans un contexte où chaque point compte pour espérer disputer la Coupe du monde, Desabre devra sans doute s’en remettre à son sens tactique et à la cohésion du groupe plus qu’à la seule valeur individuelle.
La défense des Léopards, maillon fort ces derniers mois, s’apprête à affronter sa première grande zone de turbulences.