Depuis le début de l’année, un sort semble s’acharner sur les sélections congolaises, qu’il s’agisse des U20, des locaux ou même de l’équipe nationale de basketball. Une véritable malédiction sportive, devenue presque familière, mais à laquelle il ne faudrait surtout pas s’habituer.
Tout commence en mai dernier avec les Léopards U20, qualifiés pour la CAN de leur catégorie. L’aventure démarre bien avec un nul face au Ghana (1-1), suivi d’une victoire contre la Centrafrique (3-1). Mais le Sénégal brise l’élan congolais en s’imposant 2-0. Malgré cette défaite, les U20 arrachent leur ticket pour les quarts de finale. Malheureusement, le rêve s’arrête brutalement : battus 1-0 par l’Afrique du Sud, les Congolais voient leur espoir de qualification pour le Mondial s’envoler.
Trois mois plus tard, ce sont les Léopards locaux qui entrent en scène. Fidèles au scénario habituel, leur début est laborieux : défaite inaugurale face au Kenya (1-0).
Comme chez les U20, le deuxième match apporte un souffle d’espoir avec une victoire 2-0 contre la Zambie, suivie d’un autre succès sur le même score face à l’Angola. Mais là encore, au moment décisif, la malédiction frappe : alors qu’un succès suffisait pour atteindre les quarts de finale, les Léopards s’effondrent contre le Maroc (3-1). Une deuxième chance manquée.
Le basketball congolais n’a pas échappé à ce scénario répétitif. Les Léopards chutent d’entrée face au Cap-Vert, puis se relancent avec une victoire contre le Rwanda. Mais la suite est connue : défaite face à la Côte d’Ivoire lors du troisième match, puis élimination en huitièmes de finale par les Lions du Cameroun.
Toujours le même script : un départ raté, une victoire pleine d’espoir, puis une élimination cruelle au moment où l’on croit au déclic.
La question demeure : cette malédiction prendra-t-elle fin en septembre ? Les Léopards affronteront le Sénégal dans un match crucial pour la qualification au Mondial. L’histoire s’écrira-t-elle autrement ?