Le 23 janvier 2025 marque le 57ᵉ anniversaire de la Journée Nationale des Sports en République Démocratique du Congo (RDC), instaurée en 1968 par le président du Zaïre, Joseph Désiré Mobutu, suite à la victoire historique des Léopards face au Ghana (1-0) en finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), remportant ainsi le premier sacre continental du pays.
Cette journée, célébrée chaque année le 23 janvier pour commémorer cette victoire emblématique et le retour triomphal des Léopards, n’a plus été célébrée de manière officielle depuis plus de dix ans.
Aujourd’hui, la Journée Nationale des Sports semble avoir été oubliée, sans aucune activité culturelle ou sportive organisée pour marquer l’événement. C’est comme si les exploits de ces héros avaient disparu des mémoires sportives du pays.
Pourtant, les sports en RDC regorgent de multiples autres réussites qui devraient être célébrées et mises en lumière :
– Les titres continentaux remportés par des clubs comme le TP Mazembe, l’AS Vita Club, le Cercle Sportif Imana, le DCMP et Dragon Bilima.
– La première participation d’un pays d’Afrique subsaharienne à la Coupe du Monde (Allemagne 1974).
– Les deux victoires en Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) par les Léopards A’.
– Les exploits de grandes basketteuses congolaises comme Bébé Nguya, Adèle Kamanga, Longanza Kamimbayi “Petit Poisson”, Marie-Pierre Komishelo, Charlotte Mayanga et Philo Bompoko, qui ont remporté plusieurs titres africains et participé aux Jeux Olympiques et à la Coupe du Monde de Basket-ball féminin.
– Jean-Jacques Dikembe Mutombo, le pivot-vedette du BC Onatra, premier basketteur de l’Afrique centrale à jouer en NBA.
– Et, bien sûr, le combat du siècle entre Muhammad Ali et George Foreman en octobre 1974 à Kinshasa, un événement mondial marquant l’histoire du sport.
Ces réalisations devraient être une source d’inspiration et d’orgueil pour les jeunes générations de la RDC, les incitant à suivre les traces de ces légendes. Malheureusement, ces exploits ne sont plus célébrés comme ils le méritent.
Plusieurs analystes sportifs estiment que ce manque de célébration de la Journée Nationale des Sports reflète l’absence d’une véritable politique sportive dans le pays, une politique qui pourrait forger de nouvelles mentalités et dynamiser l’engagement autour du sport. Sans une telle politique, les efforts réalisés dans le domaine sportif risquent de rester dans l’oubli, privant ainsi la RDC d’une riche source d’inspiration et de fierté.