À l’approche de la finale du tournoi de barrage qualificatif pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, le sélectionneur de la Équipe nationale de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, s’est exprimé dans une interview accordée à la FIFA.
Dans cet entretien publié par l’instance mondiale du football, le technicien français revient sur le parcours des Léopards, l’importance de la prochaine rencontre et l’espoir de qualifier la RDC pour le Mondial, une première depuis la participation du pays à la Coupe du monde de la FIFA 1974, à l’époque sous le nom de Zaïre.
Une finale décisive à Guadalajara
La RDC disputera le 31 mars à Guadalajara, au Mexique, une finale déterminante face au vainqueur de l’affiche entre la Équipe nationale de la Jamaïque et la Équipe nationale de la Nouvelle-Calédonie.
Pour Desabre, ce rendez-vous représente l’aboutissement d’un long travail entamé depuis sa prise de fonction il y a plus de trois ans.
« Nous sommes très motivés. Lorsque j’ai repris l’équipe, la qualification pour la Coupe du monde était déjà l’objectif. Ce match de barrage sera le treizième depuis le début de cette campagne. Le chemin a été long, mais chaque étape nous a renforcés », a-t-il confié à la FIFA.
La force du collectif congolais
Dans cette interview, le sélectionneur insiste également sur la solidité et l’état d’esprit de son groupe. Selon lui, la principale arme des Léopards réside dans leur solidarité et leur discipline collective.
« Les joueurs sont très solidaires sur le terrain et en dehors. Les attaquants défendent, les défenseurs participent au jeu offensif. Tout le monde travaille pour l’équipe comme des soldats prêts à défendre leur pays. »
Cette cohésion s’est traduite par une organisation défensive solide, la RDC n’ayant encaissé qu’un seul but lors de ses quatre derniers matches de qualification.
Une mission pour tout un peuple
À quelques jours de cette rencontre historique, Sébastien Desabre rappelle que l’enjeu dépasse le simple cadre sportif.
« Les Congolais sont passionnés de football. Beaucoup de gens vivent des moments difficiles au pays et je sais que le 31 mars tout le monde sera devant son écran. Si nous pouvons leur offrir du bonheur, ce sera la plus belle des récompenses. »
Le sélectionneur conclut en soulignant que la qualification pour la Coupe du monde représenterait la reconnaissance du travail accompli par tout le groupe depuis plusieurs années.
« Nous sommes proches de l’objectif, mais rien n’est encore fait. Il faudra rester concentrés et mériter cette victoire sur le terrain. »
À 90 minutes d’un possible exploit, les Léopards savent que l’opportunité est unique : replacer la RDC sur la scène mondiale du football.