Le Saint Éloi Lupopo a laissé filer une précieuse opportunité en s’inclinant sur la pelouse du MC Alger (2-0), ce week-end, lors de la 4ᵉ journée de la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF. Un revers qui réduit considérablement les chances de qualification des Cheminots.

Après leur victoire lors de la manche aller à Lubumbashi, les Congolais espéraient ramener au minimum un point d’Algérie. Mais ce résultat permet au MC Alger de revenir à hauteur de Lupopo (4 points) au classement, relançant totalement la lutte dans ce groupe très disputé.

Une première période de résistance

Dès le coup d’envoi, les Algériens ont imposé une forte pression, monopolisant le ballon et poussant Lupopo à défendre très bas. Solides et bien regroupés, les Cheminots ont longtemps résisté aux assauts adverses, tenant tête durant toute la première période.

Mais ce bloc défensif a fini par être fragilisé par la sortie sur blessure de Jonathan Mokonzi, véritable patron de la défense lushoise, contraint d’abandonner ses coéquipiers avant la pause.

Le MC Alger fait la différence après la pause

Au retour des vestiaires, la pression algérienne a fini par payer. À la 53ᵉ minute, Marwane Khelif a ouvert le score d’un coup de tête puissant, laissant Simon Omossola sans réaction.

Touchés mais pas résignés, les Cheminots ont tenté de se projeter vers l’avant pour revenir dans la partie. Cependant, leur réveil offensif a laissé des espaces dont le MC Alger a su profiter.

À la 72ᵉ minute, Zakaria Naïdji a doublé la mise. À l’affût dans la surface, il a repris un ballon repoussé par Omossola après une première frappe de Behaoua, scellant définitivement le sort de la rencontre.

Une situation délicate avant la suite

Cette défaite complique sérieusement la situation de Lupopo, qui nourrissait l’ambition de dépasser les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, son prochain adversaire lors de la 5ᵉ journée, prévue le vendredi 6 février.

Avec 4 points, Lupopo est désormais rejoint par le MC Alger et occupe l’une des deux dernières places du groupe.

Classement du groupe après 4 journées

  • Al Hilal Omdurman : 8 points
  • Mamelodi Sundowns : 5 points
  • MC Alger : 4 points
  • Saint Éloi Lupopo : 4 points

Avec encore deux journées à disputer, le groupe reste ouvert, mais les Cheminots n’ont désormais plus droit à l’erreur s’ils veulent entrevoir une qualification pour le tour suivant.