Le 21 janvier 2025 marque le 57ᵉ anniversaire du premier trophée remporté par la République Démocratique du Congo (RDC) en Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Le 21 janvier 1968, les Léopards triomphaient en Éthiopie lors de la 6ᵉ édition de la compétition, signant une victoire historique face au Ghana en finale (1-0). L’unique but de cette rencontre fut inscrit par l’illustre Pierre Kalala Mukendi, surnommé “Le Bombardier”, un exploit qui reste à jamais gravé dans les annales du football congolais.
Cette édition marquait également un tournant, car elle introduisait un format avec 8 nations qualifiées pour la phase finale, réparties en deux groupes de 4 équipes. Les deux premiers de chaque groupe se qualifiaient pour les demi-finales, et ce format perdura jusqu’en 1992. La RDC, après avoir terminé deuxième de son groupe derrière le Ghana, a éliminé l’Éthiopie en demi-finales (3-2 après prolongations).
Ce sacre, lors de la première finale disputée par la RDC, représentait une consécration suprême pour les Léopards, qui n’en étaient qu’à leur seconde participation à la CAN. Cette victoire historique a permis à la RDC de s’imposer comme l’une des grandes puissances du football africain et de marquer son nom dans le palmarès de la compétition.
Le trophée remporté en 1968 est resté une référence et un symbole de gloire pour le pays, et l’anniversaire de ce succès continue de raviver la fierté et l’émotion des Congolais, tout en résonnant comme un moment inoubliable dans l’histoire du football africain.